El euro, la moneda del siglo XXI, es ya la moneda de uso común en España y en el resto de la Unión Europea. Un medio económico y financiero lleno de ventajas que nos hará sentir más fuertes y más europeos que nunca, porque nos facilitará todos los contactos, comunicaciones e intercambios con Europa. Con el euro se abre para todos un nuevo mundo lleno de oportunidades y una nueva Europa aún más próspera y competitiva. Porque el euro es el valor de la Unión.

El 1 de enero de 1999 nació el euro, una nueva moneda común para once estados miembros de la Unión Europea con un tipo de conversión fijo respecto de sus monedas nacionales que, si bien cotiza en los mercados financieros, aún no circula físicamente. A partir de esta fecha se ha convertido en la moneda oficial de España, y la peseta ha pasado a ser una subdivisión no decimal de la nueva moneda, con un tipo de conversión irrevocable de 1 euro por 166,386 pesetas. A partir de ahora, el valor del euro frente al dólar y las restantes monedas, incluidas las de los cuatro Estados miembros que se quedan fuera de la zona del euro, fluctuará de acuerdo con las condiciones del mercado.   Aunque las monedas y billetes en euros no verán la luz hasta el 1 de enero de 2002, la nueva moneda puede usarse por consumidores, minoristas, empresas de todo tipo y Administraciones públicas desde el 1 de enero de 1999 en forma escritural, es decir, por medio de cheques, cheques de viaje, transferencias bancarias, tarjetas de crédito y de pago y monederos electrónicos.   El Euro será la moneda única de los países participantes en la Unión Monetaria Europea y reemplazará a las monedas nacionales de estos países. 1 €  =  166,386  PTA ..     Equivalencia entre el euro y las monedas nacionales

¿CÓMO ES EL EURO? Desde el 22 de diciembre de 1998, la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre inició oficialmente el proceso de acuñación de las primeras monedas euros españolas. Y es que se van a realizar distintos tipos de monedas para cada país; las monedas se han diseñado con un reverso común europeo y un anverso con motivos nacionales. Así, pues, cada país tiene sus propios reversos en las monedas, aunque pronto se mezclarán y será habitual encontrarnos con monedas fabricadas en otros países. En los euros españoles, figurarán las efigies del Rey don Juan Carlos, de Miguel de Cervantes y la fachada de la catedral de Santiago de Compostela. Los billetes, no obstante, son iguales para todos.    Los valores de las monedas son de 1, 2, 5, 10, 20 y 50 céntimos y 1 y 2 euros. A la hora de diseñarlas se ha consultado con representantes de asociaciones de discapacitados visuales, consumidores y fabricantes de máquinas automáticas expendedoras de toda Europa.  Las monedas de 1, 2 y 5 céntimos son de color rojizo y están hechas con acero recubierto de cobre. Las de 10, 20 y 50 céntimos son de color amarillo, y para su acuñación se utiliza una aleación de cobre. La moneda de un euro es blanca en su interior y amarilla en su exterior. La de dos euros es amarilla en el interior y blanca por fuera.     El tamaño de las monedas está en proporción a su valor facial. Todas ellas son redondas, excepto la de 20 céntimos, que tiene forma de "flor española", es decir, circular con siete muescas en el canto.  El peso también es proporcional al valor de las monedas, y oscila entre los 2,3 gramos de la moneda de 1 céntimo hasta los 8,5 gramos de la moneda de 2 euros

CALENDARIO DEL EURO

VENTAJAS DEL EURO

Los dos beneficios esenciales que obtienen los países que forman parte de una unión monetaria son:   Eliminación de los costes de transacción como consecuencia de la sustitución de las distintas monedas nacionales actualmente existentes por una moneda única. Aunque es difícil cuantificar esta reducción de costes, se han estimado las ganancias derivadas de la eliminación de estos costes de transacción en un 0,5% aproximadamente del PIB comunitario.   Eliminación de la incertidumbre asociada a la variación de los tipos de cambio de las monedas de los países que se integrarán en la moneda única. Esta ventaja es clara si se consideran los efectos perjudiciales que la excesiva variabilidad de los tipos de cambio y la incertidumbre generan sobre los flujos de comercio e inversión internacionales. Además de los efectos beneficiosos hay que añadir otros que se derivan del proceso particular de introducción del euro que está siguiendo la Unión europea. En este sentido, hay que tener en cuenta los siguientes elementos que resultan decisivos en la adopción de la moneda común y que van a permitir la obtención de ventajas adicionales: Un mercado único donde las mercancías y los factores circulan libremente, establecido el uno de enero de 1993. Normas de obligado cumplimiento relativas al tamaño de la deuda pública y del déficit público así como a la financiación de este último. Una sola autoridad monetaria encargada de formular una política monetaria única De la consideración de estos elementos pueden identificarse los siguientes beneficios: Profundización en el mercado interior: El establecimiento del euro, aunque no imprescindible para el funcionamiento del mercado interior, sí que va a permitir dar un paso definitivo en la consecución de la integración de los mercados, incrementando así los beneficios que aquél ofrece. En efecto, la existencia de monedas distintas y la inestabilidad cambiaria asociada constituye una barrera que impide hacer efectivos todos los beneficios potenciales del mercado único. El establecimiento de los precios de los bienes y servicios en una sola moneda favorecerá la transparencia en todo el mercado europeo, con lo que se dificultará la fijación discriminatoria de precios. Se incrementará la competencia entre las diversas instituciones financieras al desaparecer uno de los elementos que contribuyen a la segmentación de mercados: la denominación de los activos en distinta moneda. En consecuencia, las alternativas de financiación abiertas a particulares y empresas se verán ampliadas y mejoradas de forma sustancial. Estabilidad macroeconómica: Las condiciones de convergencia fijadas en el Tratado de la Unión Europea garantizan que sólo aquellos países con estabilidad macroeconómica accedan a la moneda común. La satisfacción de dichos criterios asegura que los países tienen unas finanzas públicas saneadas y que han conseguido estabilizar la inflación a unos niveles reducidos. Además, el criterio relativo a los tipos de interés a largo plazo asegura que la convergencia entre los distintos miembros y la estabilidad macroeconómica son sostenidas en el tiempo, y no puramente transitorias. Como complemento a estos criterios de convergencia, una vez en vigor la tercera fase de la Unión Económica y Monetaria, el funcionamiento del Pacto de Estabilidad y Crecimiento permitirá que los países miembros sigan comprometidos con la estabilidad macroeconómica, y fundamentalmente con el control de los déficit públicos. Las buenas condiciones macroeconómicas apuntadas se ven reforzadas por la existencia de una política monetaria única, cuyo objetivo es la estabilidad de precios. Todo ello garantizará además que el nuevo Banco Central Europeo gozará de una alta credibilidad antiinflacionista, con lo que conseguir los resultados deseados de inflación resultará menos costoso. Este nuevo entorno macroeconómico caracterizado por una mayor estabilidad sentará las bases para que España pueda crecer y crear empleo a un ritmo estable y sostenido. De hecho, las ventajas de esta estabilidad son ya perceptibles en nuestro país tal y como recogen la tasa de crecimiento del PIB y el ritmo de creación de empleo superior al del resto de los países europeos. Moneda internacional: el poder económico y comercial de la Unión Europea y las bases sobre las que se está construyendo la moneda única, permitirán que el euro se convierta en una moneda de reserva internacional. ¿QUÉ HUBIERA PASADO EN ESPAÑA  SI NO NOS HUBIÉRAMOS ADHERIDO AL EURO?   Nuestro país no se beneficiaría de las ventajas enumeradas anteriormente y nuestra moneda se vería penalizada con una prima de riesgo considerable. Puede pensarse que, a cambio, podrían obtenerse ganancias de competitividad mediante el manejo del tipo de cambio. Sin embargo, estas ganancias serían puramente transitorias puesto que tras un breve plazo de tiempo se verían más que compensadas por incrementos en el nivel de precios, de forma que, finalmente, la competitividad real no se vería beneficiada. La historia reciente de la evolución de nuestra moneda se constituye así en argumento adicional para nuestra incorporación a la tercera fase de la Unión Económica y Monetaria.

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